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The Pierre du Bois Prize is awarded to the best Ph.D. thesis in International History and Politics defended during the previous academic year at the Graduate Institute of International and Development Studies in Geneva. The 2009 Prize was awarded to Dr. Sophie Huber for her Ph.D. thesis on « Polyphonie sur l'identité européenne. Aux origines d'un discours identitaire, 1962-1973 » which was supervised by Prof. Andre Liebich and which was defended in August 2008. The prize is valued at CHF 5000 and was awarded for the first time in October 2008 to Dr. Katrin Milzow for her thesis entitled « ‘National interests' and European integration: Discourse and Politics (1997-2004) ». Katrin defended her thesis in February 2008, under the supervision of Prof. Bruno Arcidiacono, after many long years work under the guidance of Prof. Pierre du Bois.
 Summary of the winning thesis from September 2009
Huber Sophie, Polyphonie sur l'identité européenne. Aux origines d'un discours identitaire, 1962-1973 , IHEID, 2009.
Cette thèse s’attache à éclairer les pratiques discursives relatives à l’identité européenne dans la décennie précédant l’adoption de la Déclaration sur l’identité européenne de décembre 1973. Elle démontre que le discours sur l’identité européenne ne naît pas avec la Déclaration de 1973, mais s’ancre, dès 1962, dans un effort des responsables nationaux et communautaires européens pour redéfinir l’image de l’Europe communautaire face aux interrogations des pays tiers. Cet effort de redéfinition, non coordonné, s’articule alors en grande partie autour d’une dynamique de différentiation entre l’Europe communautaire et l’Europe des nations qui la précède, l’Europe et l’Amérique, l’Europe et l’Est et l’Europe et le Tiers Monde. De cet effort naissent des –et non un seul- discours d’auto-identification que la thèse interroge par le biais d’une analyse discursive. L’emprunt d’outils conceptuels et analytiques aux sciences sociales est également au coeur de la réflexion.
Summary of the winning thesis from October 2008
Milzow Katrin, ‘National Interests' and European Integration: Discourse and Politics (1997-2004), IHEID, July 2008, 405 pages.
The thesis analyses the public statements by the Heads of State or Government of Britain, France, and Germany between 1997 and 2004 on European Security and Defence Policy, agricultural policy, and the EU's recent eastern enlargements. It asks whether political discourse amounts to anything but random rhetoric, how it relates to events and policy priorities, and what it might say about the underlying dynamics of European integration. As a conceptual, legitimising, and bargaining tool, political discourse may not only be indicative of events but may also contribute directly to the dynamics of European politics. Focusing on discourses of ‘national interest', the study finds that they constitute a focal point for domestic legitimisation but also underlie calls for compromise, thus building a bridge to the ‘European'. Notwithstanding concerns about a (re)nationalisation of European politics, it then seems that discourses of ‘national interests' may play a constructive role in the process of integration.
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The Pierre du Bois Prize
